此时的大顺军已经把北京城团团围住，齐化门外不战而溃，四处火光冲天，炮声动地，内城危在旦夕，喊杀声渐渐逼近，崇祯帝无能为力，已经陷入了近乎疯狂的状态，只能绕着宫殿狂奔长号，又是捶胸顿足，又是悲泣叹息，又是大叫：“内外诸臣误我，误我！”
三月十九日当晚，李自成开始对紫禁城各门大举进攻，负责守卫彰义门的太监曹化淳开城门迎降，外城陷落，内城的失陷也近在眼前。
在最后关头，崇祯决定为了保住自己的体面，冒险逃出重围，他颁布了亲征诏书，号称要御驾亲征，实际此时想的是率军逃跑。
但是讽刺的是，作为大明的一国之君，此时他已经没办法组织起来一支军队，内监们都在劝说崇祯快点逃跑，京城都沦陷了，不可能再有能支配的军队了。
崇祯依然坚持着要突围，没有军队只好手持三眼洋枪，带上一伙手无缚鸡之力的太监们冲出了紫禁城，然而当到了安定门，他便没有底气了，看没有突围的可能，在内监们的劝说下，才又沮丧回宫。
回宫以后的崇祯彻底认命了，他知道自己大势已去，局势也已经是回天无力，他首先想到的是自己以身殉国，然而在死之前，他还想见见自己的家人。
崇祯让宫中临时备下酒宴，召来自己的妃嫔和公主皇子们，这是他们最后的晚餐，当一家人哭哭啼啼痛饮一番后，崇祯在酒席间站起来，对着大家面无表情地说：“事已至此，可以死了！”
崇祯的周皇后默默不语，回到坤宁宫悬梁自尽，崇祯看着妻子自缢，连声说好，又对两个嚎啕不止的女儿说：“谁让你们不幸生在帝王家啊！”随即他挥剑杀死了幼女昭仁公主，而长平公主用手挡剑，右手被斩断，流血晕倒在地。
尽管同为皇帝的子女，在危急时刻不同的性别却有着不同的命运，女性是要清白的，崇祯帝为了保护女儿清白，只能挥刀砍杀女儿，但是对待皇子却另有一番安排。
崇祯并没有了结皇宫里面的三个皇子的性命，而是命人将三个皇子送到外戚家，设法外逃，或许崇祯还幻想着皇子们能保住性命，光复大明，但是为时已晚，他们都未能逃脱，都成了李自成的俘虏。
一场大屠杀以后，三更已过，已经是十九日的凌晨，昔日金碧辉煌充满天家富贵的紫禁城血流满地，成了一个刑场，各宫的宫女太监们此时纷纷逃出宫门，城中百姓看到如此情形，便知道宫中已经大事不好。
此时，李自成的大顺军也攻破了京城内城，并迎着黎明的清辉，开始向紫禁城迅速挺进，仓皇之中，崇祯带着王承恩踉踉跄跄地走出了神武门，爬上了紫禁城后面的煤山（景山），由于跑得太急，崇祯左脚的鞋子也跑丢了。
其实早在李自成的大军逼近紫禁城时，在无数个不眠之夜里，崇祯曾经想了无数次自己死的情景，只是一直期待着奇迹，但是这次，他清醒的明白，奇迹是不可能发生了，而他，是非死不可了。
煤山之上的万岁山寿皇亭，曾经是崇祯号令、操练大内士兵的地方，但眼下，他狼狈至此，生命，也即将走到尽头。
在景山上一棵歪脖树下，崇祯最终选择了自缢身亡，和自己18年的帝王生涯，和33岁的生命说了再见，陪同他的，只有太监王承恩，王承恩也以自尽的方式，选择了为崇祯殉死，此时，城外李自成的军队攻城的炮声响得正急，李自成也在同一天进入了京城。
