刘备总说自己是中山靖王之后，也是因此，才得到了一个刘皇叔的称号，而这样算起来的话，刘备也是刘邦的后人，那他怎么不说自己是刘邦后人呢?不过这样的话或许就太远了，刘邦的后人那么多，说起来也有些牵强，那任何姓刘的都可以说自己是刘邦后人，反正推恩令让他们都慢慢从贵族沦为平民了。那说汉景帝可以吗?
天下英雄谁敌手?曹刘!刘备也算是东汉末年的一位英雄，他纵横闯荡天下的时候给自己打出的招牌是前朝皇室后裔，即中山靖王之后，而中山靖王刘胜的老爹就是汉景帝，那么为什么刘备不说自己在汉景帝的后裔，而要说是中山靖王的后裔呢?
这就必须先说一下刘备说处的时代，刘备主要生活在东汉时代，曹丕篡位之后才属于三国，而东汉时期的皇帝，其实都是汉景帝的后裔，属于长沙定王刘发一脉，这个刘发就是刘胜的哥哥，刘发是汉景帝的第6个儿子，刘胜是汉景帝的第7个儿子，所以刘备和东汉朝廷是出于汉景帝之后的不同的支脉。
那么这样一来，如果刘备打出招牌说自己是汉景帝之后，那就等于说和东汉的皇帝同出一脉了，和当朝的汉献帝一个祖宗，虽然这是事实，但说出来是非常不谦虚的，与当朝皇帝同出一门，有什么目的?想平起平坐吗?所以这样说弄好是会惹麻烦的。
但是如果说是中山靖王刘胜之后，那就很不一样了，这样既说明自己是汉景帝之后，也说明自己先祖与当今皇帝的先祖是兄弟，兄弟情手足情，说明自己是要维护当朝皇帝的，而且这么说也亮明了自己的身份，自己是皇族后裔，护卫当朝皇帝名正言顺，同时又由于自己是皇室后裔，也就更容易鼓动人追随了。从这些方面来说，就不得不说刘备是很聪明的啊。
就实际而言，刘备说自己是中山靖王刘胜之后，也更容易让人明白自己出自哪一脉皇族，不然，刘备也可以说自己是汉景帝，汉文帝，甚至汉高祖之后，但是这样是不容易让人知道他的具体支脉出身的。
史料记载中山靖王刘胜有120多个儿子，在汉朝皇族支脉中后裔最多，因此刘备说自己是中山靖王之后，也不容易引起别人的怀疑，但是即便如此，还是有人对刘备的身份提出了疑问，不过刘备皇主后裔的身份应该是货真价实的，它的祖父刘雄，曾被举孝廉，官至东郡范令，刘备是中山王刘胜的第17代孙，一般认为从刘胜到刘备的传递世系是： 刘胜(中山靖王)→刘贞(陆城亭侯)→刘昂→刘禄(漳侯)→刘恋(沂水侯)→刘英(钦阳侯)→刘建(安国侯)→刘哀华(广陵侯)→刘宪(缪水侯)→刘舒(祈邑侯)→刘谊(祈阳侯)→刘必(原泽侯)→刘不疑(丰灵侯)→刘惠(济川侯)→刘雄→刘弘→刘备。
可见，从刘雄开始，刘备的祖上就不再被封侯了，很可能是分支已经到了无侯可分的处境，因此刘备虽然有着皇室后裔的帽子，却基本就是个平头百姓，没有发迹之前在家做点儿小生意，编草席卖草鞋等，因此还常被对手骂作织席贩履之徒，不过英雄不问出身，自己愣是闯出了一片天下，三分天下有其一，被曹操视为最大的对手，如果不是关羽后来丢了荆州，他甚至有一统天下重建大汉王朝的可能。
秦自从商鞅变法之后，对自己的宗室王公就进行了严厉的打击和控制，所以秦朝崩溃的时候，王室子孙完全没有任何反抗能力，甚至连秦王子婴到底是秦始皇的儿子还是孙子，现在都还搞不清楚。
刘邦建立汉朝之后，一方面时保留了在楚汉之争时期就已经倒向自己这边的异姓王侯，同时也大肆分封自己的兄弟子侄为王侯。那时候封王不仅有封地，而且是正儿八经的国中之国，王侯们可以在自己的封国内任命官吏、铸币等等，完全就是割据一方的土皇帝。到七国之乱后，汉朝开始对同姓王侯加强管理，尤其是在汉武帝时期，通过推恩令，每一个王侯的封地都要再分封给自己的儿子们，这样就削弱了宗室王侯。
这导致的另外一个结果就是，这些刘氏子孙在自己的封底上养尊处优，无事可干，就生孩子，比如刘备的祖宗中山靖王刘胜，就生了一百二十多个儿子。因此，皇室子孙的规模不断扩大，而其中一些小门小户的皇室子孙也逐渐沦落到了和平民百姓一样的地位。就比如刘秀在起兵之前在贩卖粮食，刘备起家之前在织席贩履。
不过，总体来说，西汉的历代皇帝中，子孙扩散枝叶比较多的，实际上也就是汉景帝。汉高祖的子孙在吕后专制时期就被杀了一批，汉惠帝没有儿子，汉文帝虽然有八个儿子，但是到她登基为帝的时候，只剩下了四个。汉景帝有十四个儿子，汉武帝的儿子到他驾崩的时候也所剩无几，除了昭帝之外，只有广陵王和昌邑王还在。汉宣帝有五个儿子，汉元帝只有三个儿子，汉成帝无子，到平帝死的时候，元帝的子孙就没有了。东汉的皇帝总体来说，子孙数量不算太大。
因为刘备出道的时候还在汉末，刘邦子孙还有很多，数以万计。所以你在汉朝说，自己是刘邦之后，这和今天我们动辄说自己是炎黄子孙一样，没有什么意义。要有意义，而且要能让人信服，就必须说清楚自己的支属、脉络，而且要有据可查。
比如刘秀出道的时候，就必须说自己是长沙定王刘发的后人，而刘备则自称中山靖王刘胜的后人，这两位都是汉景帝的儿子，但母亲出身都不高。长沙定王刘发的母亲唐姬，中山靖王刘胜的母亲贾夫人，在汉景帝时期都没什么地位。汉景帝本人有十四个儿子，除了汉武帝，其他十三个全部封王。但就是这两位，对延续汉朝国祚做出了重要贡献，因为他们的后辈子孙中出了刘秀和刘备两个杰出的人才，延续了汉朝国祚，也延续了刘邦的祭祀。
刘备为什么不直接说自己是中山王的后代，而要说中山靖王的后代呢?因为汉朝分封过的中山王很多，总共有十个人，刘胜只是其中之一，所以要对别人说清楚自己的出身来历，就必须说自己是中山靖王刘胜的后人。
此外，从礼法制度上说，虽然刘邦是刘秀和刘备的祖宗，但是他们作为皇室的小宗，只能祭祀自己这个分支第一个受封的人，以这个人为祖宗，而不能以皇帝为祖宗，否则就是僭越了，因为皇帝的正统只有一个，也就是后来的皇帝。没有当上皇帝，就不能以皇帝为祖宗，而只能以自己始封的祖宗为祖宗。
所以，刘秀在当皇帝之前，也只能以长沙定王刘发为祖宗，而不能直接以刘邦为祖宗。同样的，刘备在正式当皇帝之前，只能以中山靖王为祖宗，而不能以汉高祖刘邦为祖宗。只有当汉献帝退位之后，刘备正式称帝，以汉朝正统自居了，这时候他才能祭祀汉高祖，以汉高祖为自己的祖宗。
