近年来，人们对环境艺术设计的认识和要求在逐渐提升，对生态性、文化性的原创设计越来越重视。随着经济的快速发展，中国设计师在学习、借鉴和复制国外设计样式的基础上，在尝试古典、近现代的环境装饰风格之后，出于对生存环境急剧变化的反思，开始了具有本土特色的创新设计探索。一时间，对传统文化的重新审视、研究、挖掘，重新勾起人们对本土文化的重视和热爱，对环境空间的文化性和地域性的探寻，成为环境艺术设计创新的重要因素和选项，中西合璧、古今混搭的设计风格成为许多设计师尝试创新的手段。对地域特色和传统文脉在现代条件下的传承和运用，成为人们对现代环境的期盼和要求，也是设计师获得环境空间创新的途径之一。按其内容和运用方式，笔者认为主要有以下三种类型。
一、仿制应用
现代环境艺术设计中对传统艺术文化的仿制运用相当普遍，比较典型的是在文化产业开发旗帜下的旅游热点建设和各类冠于文化地标的地产项目。这些建设项目大部分依托原有遗址或传世建筑进行扩建、重建，其建筑和环境的营造是对传统建筑及其视觉元素的复制或仿制，比如云南的大理古城、丽江古城，湘西的凤凰古镇，山西的平遥古城等，为了保护古城风貌，新增建筑与老建筑在形态、结构、材料上追求一致，以便能够融于老城的环境氛围。在环境艺术设计中，对传统文化艺术的复制运用需要对传统文化进行深入的了解和研究，掌握传统文化的形式规律和构成。比如建筑，传统的建筑形制最能体现地域文化特色，对其仿制应用必须对造型、结构、材料以及规划布局等方面进行详细的了解，弄清其工艺流程和建构方法。建筑环境的仿制同样需要对传统文化进行分析研究，空间结构、家具样式、陈设布局、色彩搭配都是构成室内环境的重要环节。仿制设计因为直接复制运用传统的视觉符号和视觉语言，因此风格上较容易融入遗存的传统建筑语境之中。但是，由于仿制运用重在复制，这种仿制运用只适合于特殊环境的营造，比如古建筑环境的维护与改造，以及主题性环境设计。在这一类环境艺术设计运用中，其设计的任务就是创造气氛，营造的环境观赏性多于实用性，没有时代特色且与人们的现实生活是脱离的，如同演出用的布景道具。如果现实环境中出现大量的仿制建筑或者仿制空间，会让人有“赝品”的感觉，没有真实感，因此难以得到人们的普遍认同。
二、装饰应用
环境艺术设计中对传统文化的装饰运用，主要是提炼典型的视觉符号作为环境空间的装饰元素，多集中在具有传统文化诉求的店面设计或餐馆、茶室、酒店等室内环境设计，目的是使室内环境具有某种传统文化特色。通常的做法是，运用一些典型的传统纹样或文化视觉符号对室内六个界面进行装饰设计。这种以装饰为目的的设计常常流于形式，用于装饰的视觉元素大都为图案、工艺品、古建筑构件或艺术品。对传统元素的装饰运用比较容易使空间环境富有特色，但往往只是流于表象。装饰设计往往为了强调视觉冲击力，会强调视觉元素的特点，会对装饰元素进行改良，把一些不同时代、不同背景的视觉元素进行混搭构成，加强视觉冲击力以形成特色。对传统文化的装饰应用是当下环境艺术设计中较为普遍的手法，目的是使空间环境具有某种传统文化特征，需要设计师在了解传统文化的基础上，分析和挑选出最有代表性的传统视觉符号系统或视觉语言，并利用这些视觉符号对室内空间界面展开针对性的装饰研究，最终设计出具有传统特色的装饰方案。通常是利用手工艺品、雕刻（塑）、传统纹样、纺织工艺品、服装、图腾用品等传统视觉元素，对界面进行装饰设计，来达到营造传统文化氛围的目的。由于装饰设计重在视觉效果，典型的传统视觉元素通常会被突出或夸张运用，其色彩、造型和材质也是重要的视觉元素，运用得当会出现很好的效果。近年来各地出现的室内设计案例中有许多是重在装饰的，但是有很多案例设计只是简单地运用符号进行堆砌，只要感觉是中国的传统元素都拿来用，不讲规矩章法，没有主次地胡乱拼凑、混搭、张冠李戴，用来装饰的物件缺乏细节，工艺粗糙致使整个室内空间环境不够严谨，缺乏统一性，有拼凑之感。
三、解构应用
环境艺术设计中对传统文化的解构运用是创新设计重要的方法。这种探索既考虑了对文化的传承又兼顾了设计的现代性，是值得推广的一种创新设计方法。比如贝聿铭的苏州博物馆新馆、王澍的中国美术学院象山校区的环境设计。它们都是在传统基础上的创新，既有时代性又凸显了地域文化的特点。对传统文化的解构运用，首先是“破”而后是“立”，是室内设计对传统文化的一种革新性的继承方式。它是建立在现代生活基础上的文化传承，具有创新性，与仿制运用和装饰运用有着根本的区别。解构运用是对传统元素有选择的继承、改造和创新使用，通过对传统造型、色彩、材质等视觉元素的分析，认识或掌握构成传统文化语境中视觉元素的要点和特色，并分别对传统物象的形、色、质进行解构，在现代材料或工艺技术条件下对其构成因素进行研究、分析，概括或提炼出构成传统文化的视觉符号系统，并通过选择、提炼、重构等方法推导出具有典型传统文化特征的新的视觉符号系统和组合方法，以此来塑造新的视觉语境，达到既有传承又有创新的设计目的。以上三种针对传统性和地域性文化的运用方式，各具形态、各有特点，笔者认为无论哪一种方法，只要运用恰当，都会给空间环境带来特殊的文化氛围和完全不同的感观效果。