“皇后”对于古代的女子们来说，可以说是莫大的荣耀，历史上有非常多的皇后，她们大多数出身高贵，但是也少有一些出身低微，凭借自己的努力，还有命运成为皇后的人，不管过程如何，她们都是在往上走的。但是明朝却有一个奇女子，朱棣曾经多次想要立她为皇后，但是都被她拒绝，甚至朱棣还为她空悬后位17年之久，她究竟是一个什么样的人呢?
徐妙锦，凤阳人。父中山武宁王徐达，母贾夫人。徐妙锦虽然生长在王公之家，但执礼柔嘉且寡言笑。洪武末，妙锦因姊夫代王被逮，爇香告天矢不适人，自是亲藩来求婚皆婉拒。
徐皇后崩，妙锦已经二十八岁，明成祖听说妙锦贤且美，欲聘为皇后，命内使与六尚女官前去宣旨。妙锦称病，不出家门。有人再来劝，说：“这是陛下的诏命，怎么能抗旨呢?”女官随即来到病榻，妙锦拥被呻吟，内使遥列房栊外，与女官皆叩头请求。徐妙锦不得已，于是对天发誓：“我之所以不嫁，是因为容貌丑陋而且有麻痕。”女官都跪着仰视良久，说：“您的容貌明莹如玉，这是自谦。”妙锦立即指出麻痕，女官回去复命。妙锦削髪为尼，从早到晚望虚空礼佛，没有一天懈怠。明成祖知道后，竟虚中宫，不再册立皇后。明仁宗即位，妙锦留长头发。
仁宗张皇后自为太子妃时，听说禁中往事，歆羡妙锦节行高洁，古今罕有。张皇后欲见妙锦一面，于是宣宗遣宦官至留都，召妙锦赴北京，叙戚里恩谊，勅有司具舟楫饮膳礼视公主。妙锦入宫，自称徐达第三女，肃拜谦谨雅裕。张皇后以下都尊敬妙锦，每天晨入晚出，或出不待晚凡数日。妙锦进退恭重，不失跬步，宫娥见到都悚然私语：“这就是拒当皇后的人。”正统庚申正月妙锦卒，年六十有一。
明成祖朱棣称帝时，已经四十二岁了，而他的妻子与他差不多大。我们知道古人的寿命大多不长，所以朱棣称帝五年后，他的皇后徐氏就去世了，而朱棣是在十六年后才去世的。在这期间，朱棣不是没有想过再立皇后，但他想要立为皇后的人却拒绝了他，她就是徐皇后的妹妹，徐妙锦。
徐妙锦和徐皇后一样，都是明朝开国将领，魏国公徐达的女儿。只不过徐皇后崩的时候，徐妙锦才十六岁，两人之间差了三十岁的年龄差距。可以说，这个时候想立徐妙锦为皇后的朱棣，是完全可以做人家父亲的年龄。而徐妙锦自幼便贤良聪慧，天生丽质，舞文弄墨，满腹诗书，甚至比她被称为“女诸生”的姐姐，仁孝皇后更为出色。虽然生长在王公之家，但执礼柔嘉且寡言笑。
洪武末年的时候，徐妙锦就因为姐夫代王被逮捕，所以就爇香告天，即焚香告天，矢不适人，愿意不嫁人，而后亲藩来求婚的都婉拒了。试问这样一个聪慧敏捷、富有学识的女子，又怎会像其他无知女子一样认为当上皇后就能母仪天下了呢!更何况还是要嫁给一个年龄可以当自己父亲的人!
所以在朱棣让内使和六尚女官前去宣旨的时候，徐妙锦就称病，不出家门。有人再来劝，都说：“这是陛下的诏命，你怎么能抗旨呢?”女官随即也来到徐妙锦的病榻，来探视。徐妙锦拥被呻吟，内使远远的排列在房栊外面，和女官一起叩头请求她。徐妙锦不得已，于是对天发誓说：“我之所以不嫁，是因为容貌丑陋而且有麻痕。”女官都跪着仰视良久，说：“您的容貌明莹如玉，您太过自谦了。”徐妙锦立即指出麻痕，女官随即回去复命。随后徐妙锦削髪为尼，从早到晚望虚空礼佛，没有一天懈怠。朱棣知道后，竟虚中宫，不再册立皇后。
明仁宗朱高炽即位后，徐妙锦也留起了长发。明仁宗的皇后，张皇后在当太子妃的时候，就听说了这件禁宫中的往事，歆羡徐妙锦的品节行为的高洁，为古今所罕有，所以想见徐妙锦一面。于是明宣宗朱瞻基派遣宦官至留都南京，召徐妙锦赴北京，叙一叙亲戚间的恩谊，勅有司具舟楫饮膳得礼仪和公主一样。徐妙锦入宫，自称徐达第三女，肃拜谦谨雅裕。
张皇后以下都很尊敬徐妙锦，每天晨入晚出，或者不待到晚上就出去了。凡数日，徐妙锦都进退恭重，不失跬步，即礼仪很足，没有细小的差错。宫娥见到了都悚然私语：“这就是拒当皇后的人啊!”正统五年，即公元1440年正月徐妙锦卒，年六十有一。
可以说这位拒当皇后的徐妙锦，确实是个妙人儿，尤其是在那样一个以父母之命，媒妁之言来决定终生大事的封建社会，徐妙锦却还能坚持自己的想法，且终生不嫁，其心志和勇气更让人不得不佩服。
