在我国历史上，每当改朝换代的时候，王朝权利的核心就会进行一次大换水。而这种换水可不像小朋友竞选班长那么简单，一个上台一个下台就这么完了，而是实实在在伴随着刀和血的，是以人命作为代价的。就比如说秦朝灭亡的时候，项羽就曾大肆屠戮秦官;刘邦以汉代楚的时候，项羽只能自刎乌江;东汉末年汉室衰败，董卓逼着汉少帝刘辩饮毒自尽。凡此种种，不胜枚举。而明朝被颠覆的时候，比起以上这些历史还更要惨烈。
1、明朝灭亡
1644年，李自成带领大军攻入了北京，紫禁城顿时化为一片火海。崇祯帝深知大势已去，只能去到煤山之上，看看这大明王宫最后一眼，随后就回到了宫殿之中，吩咐公公太监将几个皇子秘密带出城去，为大明保留最后的希望。
而后，崇祯帝将自己的后妃和女儿召集了起来，逼令周皇后和袁贵妃自缢而亡，而后又亲手持剑刺死了6岁的小女儿昭仁公主，并且斩断了15岁大的长平公主的手臂。将所有后妃和女儿都杀死之后，崇祯皇帝回到煤山，同样自缢而亡，以身殉国，算是为自己保留下来了一个好名声。只是这最终的结局，显得实在太过惨烈了。
2、唐鲁之争
崇祯帝虽然已经身死，但是就藩于全国各地的朱家子弟却依然还在。北京被李自成攻破而崇祯帝吊死煤山之后，在南京的福王朱由崧就在南方称帝，建立了短暂的弘光政权，历史上称之为“南明时期”。
不久之后，朱由崧就死了，南明开始分裂成为两个势力，一方是以鲁王朱以海为首的绍兴政权，一方是以唐王朱聿键为首的福州政权。
两个后人不争气，明明北方李自成跟清军都已经开始南下，本是一家人的两个政权却相互攻伐，只为了争个所谓的大明正统，熟不知鹬蚌相争渔翁得利，最后两个南明政权都在1646年被攻灭。
鲁王朱以海逃亡海外，最终疲病而死，而唐王朱聿键被清军俘虏，最终绝世殉国。而他们的臣子、家人乃至于很多无辜百姓，都死在了清军的屠刀之下，血流成河，尸横遍野。
3、永历之死
如此，南明的势力范围进一步变小。只剩下同年由朱由榔在广东建立的永历政权，还固守在西南一隅。朱由榔汲取唐鲁两王的教训，开始集中所有力量抵抗清朝，并且在短时间内取得了一定的成果，将华南多省全都收了回来，仿佛光复明朝已经胜利在望。
可惜南明却在内部出现了问题，大将孙可望叛变，致使朱由榔军队节节败退，最后连云南最后的根据地都失去，只能逃到了明朝的藩属国缅甸之中。
可今时不同往日，往日明朝之强横睥睨天下，缅甸自然不敢生事。如今明朝早已日落西山，昔日的君王如今成了亡国逃奴，因此缅甸王莽达虽然对朱由榔众人礼貌有加，但莽达的弟弟莽白却动起了歪心思，暗地里联系了清朝，企图里应外合，夺权为王。
结果1662年，吴三桂大军就攻入了缅甸，莽白也就发动了政变，杀死莽达之后，就将朱由榔及其家人、大臣全都交给了吴三桂。吴三桂则直接下令将朱由榔众人全部绞死，上百号人由此彻底失去生命，场面十分惨烈。自此南明也亡了。
4、落幕
此后，明朝唯一剩下的一股势力，就是盘踞在台湾的郑成功所领导的反清复明的政权。可当康熙平定三藩之乱并且大力发展海军之后，就在1683年的时候攻下了澎湖列岛，如此，郑成功之前拥立的朱术桂也效仿崇祯帝，将自己的妻儿尽数杀死之后自缢而亡。
而最后的这条白绫，就宣告明朝的彻底消失在历史舞台之上，而清朝彻底坐镇的中原。而这整个改朝换代的过程中，是埋葬了无数明朝皇子大臣和妻儿的尸骨的。而这，就是真实的历史，也是真实的残酷，明朝由此成为了很多历史迷的意难平。
