关于明朝的故事：为人宽厚的马皇后
元朝末年，腐朽，社会黑暗，人民处于水深火热之中。加之黄河决口，河水泛滥成灾，终于爆发了大规模的农民起义。元至正十二年(1352年)，郭子兴响应红巾军刘福通的号召，在濠州发动起义。
郭子兴很快就占领了濠州，开始招兵买马。当时还在做和尚的朱元璋投靠了郭子兴，初露锋芒，很快得到了郭子兴的重视。郭子兴为了拉拢朱元璋，将义女马秀英许配给了朱元璋为妻。但随着朱元璋连立战功，郭子兴开始对朱元璋有所猜疑了。有一次，在别人的挑拨下，郭子兴命人将朱元璋关了起来且不供给饮食，想饿死朱元璋。马秀英得知消息后，偷偷地送东西给朱元璋吃。为了不被别人发现，马秀英把刚出炉子的烧饼贴身藏在怀里，连胸脯都了，这样才使得朱元璋免于一死。此后，马秀英为了朱元璋能吃饱饭有力气打仗，将自己的口粮节省下来，留给朱元璋，而自己经常饿肚子。
元至正十三年(1353年)，朱元璋离开郭子兴，自立门户。经过一番南征北战，朱元璋于元至正十六年(1356年)攻占了集庆，改名应天府。但马氏还是像以前一样勤劳，甚至在空闲的时候帮士兵缝衣做饭。在重大事情上马氏也给予朱元璋各种支持。元至正二十年(1360年)，陈友谅率大军进攻刚立足的朱元璋。当时陈友谅在兵力上远胜过朱元璋，敌强我弱的局面弄得城内人心惶惶，许多百姓都准备逃难。而马氏却做出了惊人的举动，她不仅协助朱元璋安民，为了稳定军心，还将府中的金银拿出来犒劳军士。正是因为安抚了民心和稳定了军心，这一战最后以朱元璋的军队取得胜利而告终。
洪武元年(1368年)正月，朱元璋于南京称帝，国号明，册封马氏为皇后。这时的马皇后虽然贵为国母，却一直保持勤俭的作风。穿旧的衣服她不舍得丢弃，还教导妃子、公主种桑养蚕的艰辛。马皇后也善于治理内宫，她在内宫讲解古代的典训;让女官抄写宋代皇后的家法，经常审阅，以自省。朱元璋为此非常敬重马皇后，经常将她比作唐太宗的贤后长孙皇后，但是马氏却自谦地称还差得很远。
朱元璋称帝后，性格变得暴躁，一怒之下不免错判贤愚。马皇后经常等朱元璋回到后宫后，晓之以理、动之以情，诉说是非曲直。有一次，参军郭景祥守卫河州，有人密报说他的儿子想杀他。朱元璋听说后大怒，认为此举有违天理伦常，就想下旨杀了郭景祥的儿子。马皇后知道了这件事，劝阻道：“郭景祥就这么一个儿子，万一这其中有什么误会，杀了他，恐怕就断了郭景祥的后代。”朱元璋听了，觉得马皇后说得有道理，立马派人详细了解情况，发现果然是诬报的。朱元璋的义子李文忠守卫严州的时候，其下属杨宪诬告李文忠有违法行为。朱元璋想马上招他回来问明情况，但是被马皇后劝住：“严州是边防重镇，不宜随便更换将领。况且李文忠一向贤能，杨宪说的话未必可信!”还好朱元璋听进了马皇后的劝，没处理此事，而李文忠后来也立下了赫赫战功。还有一次，学士宋濂因为孙子宋慎牵涉胡惟庸案而被定为死罪，马皇后惜才，对朱元璋说：“普通的百姓家为孩子请老师，还能始终以礼相待，何况我们天子之家呢?宋濂一直住在家乡，一定不知道内情啊!”但是朱元璋却并未听马皇后的。第二天，马皇后伺候朱元璋饮食，既不上酒，又不摆肉，朱元璋问她原因。马皇后说：“我在为宋先生祈福。”朱元璋听后也很伤感，于是放下筷子站了起来，第二天就赦免了宋濂的死罪。贤惠的马皇后，救下很多人的性命。
洪武十五年(1382年)八月，马皇后重病在床。群臣请求祭祀祈祷，遍请良医。马皇后对朱元璋说：“人的生死，是天注定的，祭祀祈祷又会有什么用呢?而且医生怎么能将死人治活呢?如果我服药无效，不要因为我的死责怪医生。”马皇后临终前，朱元璋问她还有什么遗言。马皇后叮嘱朱元璋：“希望陛下能求贤人，听忠言，自始至终，子孙贤能，臣民各得其所。”
所谓有女如此，夫复何求?朱元璋能从一介平民而成为元帅，并最终成为一代明君，不能不说和马皇后有着极大的关系。据史料载，马皇后死后，太祖悲伤痛苦，从此不再立皇后。这种深情，亦可看出马皇后对于朱元璋有多么重要。
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