单看玄武门之变这一起事件，可能有人会觉得李世民做事太狠，连亲兄弟都要置于死地。实际上当时的这场夺嫡之争异常激烈，李世民差点就率先领盒饭。李建成虽然是太子，但最狠的人却是他们的弟弟李元吉，李元吉支持李建昌，他曾打算安排杀手刺杀李世民，最后还是被李建成阻止。所以说要不是李建成，可能李世民还没机会发动玄武门之变。不过李元吉为什么会这么讨厌李世民呢？
唐朝是当时世界强国之一，它是由李渊带领着三个儿子所建立的王朝，太原是他们的起兵之地，因为当时李元吉的年龄很小，李渊索性就让他留守太原。
李渊带领着军队一路挺进长安，拥立杨侑为皇帝，自己担任宰相，李渊可以说是强化版的曹操，而杨侑则为弱化版的汉献帝了。在李渊还不是皇帝的时候就已经以隋恭帝的名义封自己的三个儿子为左右元帅、太原道元帅了。别看李元吉的年龄小，但他还是唐朝的开国元帅之一。
在李渊起兵的时候，他只有14岁左右，但是14岁的他却已经能够承担的起镇守太原的大任了。在正史《新旧唐王书》以及《资治通鉴》中就有记载，书中所讲的就是李元吉镇守太原的历史。李渊担心李元吉年龄小没有办法镇守住太原，就让当时他的女婿窦诞来辅佐李元吉，这个人不仅是李渊的女婿还是大唐开国宰相窦抗的儿子，这个人来了之后，李元吉变得比以前更忙了，据历史的记载，窦诞常常带着年少的李元吉去大街上强抢民女，而两个人玩的还很开心。
这两个人这样玩下去肯定不能将太原给守住，果然没过多久李元吉就跑到京城找李渊去了。但是太原失守了也不能没有责任，但是这两个人都杀不得，只好找替死鬼承担这个责任了，两个人因此竟然还升了官。李元吉被封为“侍中”，而根据《新唐书》的记载：唐因隋制，以三省之长中书令、侍中、尚书令共议国政，此宰相职也。
唐朝初期疆域是非常小的，只有山西以及关中这两块地方。这一次李元吉将唐朝的半个江山给弄丢了，但是没有受到惩罚，由此可见李渊是有多么喜欢自己的儿子。但这个时候李元吉却只有16周岁，如果没有这段历史的记载，我们可能认为李元吉是一个非常厉害的人物呢!
在李世民将刘武周以及宋金刚给击败了之后，不仅将山西给收了回来，还降伏了尉迟敬德。李渊下令让李世民担任元帅，李元吉担任副元帅，前去攻打洛阳，讨伐王世充。作为副元帅的李元吉还是有一些水平的，他将王世充围困在城里，让李世民在攻打窦建德的时候没有后顾之忧，从而平定了洛阳。这一次李渊又加封李元吉为正一品司空。
在这件事情之后，李渊加快了自己的脚步，铸造了大唐的通用货币。由于李世民和李元吉的功劳很大，李渊就赐给他们二人以及太子李建成每人一座铸币炉，用今天的话说就是印钞机，他们三个人有钱了之后，就到处招兵买马，但是三个人之间也都互相惦记着，李建成和其他两人展开了激烈的斗争，斗得你死我活。
武德九年六月初四，李世民在前殿将李建成和李元吉杀害，将自己的父亲李渊囚禁于后宫之中。李元吉死后追封海陵郡王，谥号剌，后再改封巢王。
