宋朝虽然给人的感觉在军事上十分软弱，和唐朝还有明朝时期的军师力量根本就不能比，但宋朝的确也有过一段其他朝代都没有达到过的文化顶峰期。宋朝军事差也不能完全怪他，宋朝建国的时候北边、西边和南边都已经被少数民族建立的政权给包围了，所以等于是开局就把自己放到了困难生存模式。不过宋朝时期，整个国家积累了大量的财富，不仅经济一片繁荣，而且对于士大夫的待遇也非常高，科举也是在宋朝做到了绝对的公平，所以这才让宋朝的文化发展达到了顶峰的位置。不过宋朝繁荣的背后也隐藏了许多危机，而且是有可能导致亡国的危机，用积贫积弱形容北宋可不是空穴来风。
虽然历代的知识分子都会更加喜欢宋朝的环境氛围，但宋朝的发展路线并不属于可持续型。宋朝当时的经济发展，已经达到了可以使用纸币的地步，要知道在之前所有朝代都还是用金银铜钱币交易，因为纸币本身是不值钱的，想要纸币能够流通，就必须让百姓100%的信赖这个国家的经济体系，如果出现经济危机纸币可能将会失去它的价值，那损失还是得算在百姓身上。不过宋朝经常性的对外纳贡赔款，如果钱不够可能早就打起来了。
关键是宋朝的科技水平也不低，指南针、火药和活字印刷都算是宋朝的发明，但好像这些却成了别人拿来对付宋朝的手段。宋朝两次倒台全部是因为外患，这点足以说明宋朝想要存活，必须靠给其他少数民族政权能有多少好处。不过能在如此条件下发展下去，也实属不易。《清明上河图》就算很好的描绘出了宋朝百姓的日常生活，还有街市的繁华景象，而且当时的各种建筑物也说明了宋朝的工程学也很有一套。
但是这些繁华的背后，为什么北宋还会被冠以“积贫积弱”的名号呢?因为宋朝时期的贫富差距十分巨大，虽然经济实力强盛，但大多数都进了国家还有商人的口袋，大部分普通百姓的日子依然十分艰苦，而且很难改变自己家族的命运。科举虽然是一条路，但最后也只有一个状元，根本不能让多数人圆梦。但宋朝百姓一般不会因为贫穷而造反，而是遭到权贵们的欺压时才会激起他们造反的心理。
所以长期处于积贫积弱的局面，必定会产生很多不稳定因素。而且宋朝还有钱不会花，宋朝军事弱但军队规模却一点都不小，每年都用大量钱财培养军队，总兵力从账面上来看十分强大，只是战斗力弱成渣。很多人都是把参军当做一份工作来做，对外和对内的态度完全不同，所以宋朝有好的一面也有不好的一面，就看大家如何权衡利弊了。
