《清平乐》中，宋仁宗听信韩琦的话，以为曹氏相貌丑陋，新婚当夜都没去见曹氏一面。结果等此后宋仁宗见得曹皇后庐山真面目，瞬间被她的容貌所倾倒，看来官家应该很后悔冷落了曹皇后。不过历史上，宋仁宗的确不怎么喜欢曹皇后，两人关系也没那么密切，期间曹皇后还差点被废黜。在仁宗眼里，他究竟是如何看到曹氏的呢?曹皇后虽然体会不到太多夫妻之间的爱情，但对于大宋来说她是一位合格的国母。
1、政治婚姻
宋仁宗将扇自己一巴掌的的首任郭皇后郭氏废黜后，报复性沉浸在尚美人和杨美人的温柔乡里，天天当新郎，夜夜入洞房，最终累垮龙体，导致“累日不进食”。朝廷“内外忧惧，皆归罪二美人。”
在养母杨太后和有毒死郭皇后之嫌的阎文应苦口婆心劝导下，宋仁宗同意阎文应采取强制措施，将二美人强行拽上车“载送别宫”，并于次日下诏：尚美人当道士，杨美人做尼姑。作为补偿，杨太后诏令有高门大族背景的曹氏迅速入宫。
十八岁的曹氏应诏入宫，在宋仁宗不太友好的复杂眼神中，被杨太后立为皇后。曹氏从名门望族之女华丽变身母仪天下的皇后，貌似天上掉馅饼，实际上是被架到火炉上炙烤。
宋仁宗的爱情之路如同成长之路一样崎岖坎坷：他情窦初开时，对“姿色冠世，入京备选”的蜀人王氏女一见钟情。皇太后刘娥却“一见以为妖艳太甚，恐不利于少主”，干脆截胡把她嫁给自己的侄儿。
宋仁宗失望至极，“终不乐”，退而求其次，把目光转向杨淑妃的侍女张氏。强势的皇太后刘娥从政治需要出发，生生把代北望族之女郭氏塞给他做皇后。宋仁宗好容易盼到皇太后归天，废黜了郭皇后，正想与张氏鸳梦重温。不料。已经进位为太后的杨淑妃横插一竿子，又把姿色平平的曹氏硬塞给他。
连续两次被迫接受的政治联姻，使宋仁宗的感情受到极大伤害。他的无奈与郁闷，注定了曹皇后的有婚姻之实而无情爱可言的命运。
2、顾全大局
《宋人轶事汇编》载：曹氏入宫前的寒食节那日，“与家人戏掷钱。”她扔出一文钱，那钱竟然如被施了魔法般“盘旋久之，侧立不仆。”不久，曹氏接到入宫喜报。
曹皇后出身名门，性慈俭，熟读经史，擅长飞帛书法。但是，在宋仁宗眼里，她只是个“重稼穑，常于禁苑种谷、亲蚕”的农妇，压根儿不懂风情和浪漫的配偶。所以，他把所有的爱倾注到张氏(已升格为张妃)身上。曹皇后隐忍克制，坦然自处。
张妃却蹬鼻子上脸，倚仗宋仁宗偏宠，向他提出想过一回使用皇后仪仗出游的瘾。宋仁宗让她自己去借，张妃还真乐颠颠跑去借。曹皇后没有丝毫犹豫，一口答应。张妃乐得心花怒放，宋仁宗却一反常态，严肃警告她：“国家对车服旌旗仪仗等礼仪章法有严格的规定，从上到下必须遵守秩序!你擅自僭用皇后的仪仗出游，必定遭到朝廷处置!”张妃无奈，悻悻作罢。曹皇后凭借沉稳机智，漂亮地赢回一局。
3、临危不乱
1048年正月，曹皇后谏止宋仁宗正月十五夜再次过灯节计划。三日后，数名卫士趁夜飞檐走壁逼近宋仁宗寝室。曹皇后处变不惊，及时制止宋仁宗出门观察情况，并急呼殿前侍卫平乱。手无寸铁的嫔妃侍女们被乱兵无情杀戮，惨叫声清晰可闻。太监为稳住宋仁宗，谎称惨嚎声出自被奶妈殴打的宫女之口。曹皇后叱责：“这分明是乱兵在附近杀人，你们居然敢胡言乱语!”
曹皇后鼓励太监侍从们与殿前侍卫里应外合，歼灭乱兵。她亲手剪下出门平乱者的头发，激励他们：“明日论功行赏，以头发为证!”太监侍从们大受鼓舞，“争尽死力”杀敌立功。曹皇后为预防乱兵纵火焚烧后宫，又派人拎着水桶暗中跟随乱兵。乱兵果然黔驴技穷“举炬焚帘”，被尾随的太监侍从们及时浇灭。在曹皇后临危不惧的指挥下，乱兵很快被全歼。
宋仁宗非但不感谢曹皇后思虑周全，反而怀疑这是曹皇后精心策划的一场阻止自己再过灯节的双簧。张贵妃趁机无中生有、添油加醋，企图把脏水泼给曹皇后。
正巧，有个侍女与卫兵私通，事情败露后，曹皇后坚持依法判处侍女死罪。侍女哀求张妃饶命，张妃为她求情，宋仁宗答应赦免。曹皇后郑重地穿戴上皇后服饰觐见宋仁宗，请求依法判处死刑："如不处决她，就无法肃清后宫淫邪之辈!”宋仁宗因为已经答应张妃赦免宫女，令曹皇后坐下慢慢商量。曹皇后态度坚决，笔直地站立着反复请求。宋仁宗最终被说服，答应按照宫廷规矩处死宫女。在与张妃的智斗中，曹皇后又扳回一局。
不久，曹皇后又躺枪被推到悬崖边：有个官员醉酒后，夜深人静时误闯皇宫，惊动了警卫。宋仁宗担心后宫安全，传话让曹皇后和张妃紧闭宫门千万不可外出。曹皇后“谨听命”，张妃却打开宫门跑去找宋仁宗。宋仁宗认定张妃是因为关爱自己，才不听圣命跑来与自己同生共死，感动得热泪盈眶，顿生废后之心。
宋仁宗认为，曹皇后已经操纵群臣，自己身边“左右前皆皇后之党”，必须立刻废后。宰相梁适劝谏：“普通市民百姓，尚不忍心随意休妻。官家乃万乘之主，岂可再次废后!”宋仁宗思前想后，终于彻底打消废后念头。
4、历侍三帝
杨太后因宋仁宗始终无子，劝他选择宗室中的贤德孩子进宫抚养。宋仁宗选中濮王赵允让年方四岁的第十三子赵曙，赐名赵宗实，“养于宫中。”
曹皇后视若己出，嘘寒问暖，躬亲抚养。赵宗实三十岁时被立为皇太子后，曹皇后又不厌其烦传授他治国理政经验与心得，深得皇太子敬重。
1056年正月，宋仁宗正接受文武百官参拜时，怪病突发，形同癫痫发作。在接见辽国使者时，宋仁宗再次发病，语无伦次，胡言乱语，情况越来越严重。
宋仁宗突然冲出皇宫，大喊大叫：“曹皇后与张茂则合谋叛逆!”张茂则是宋仁宗素来不喜欢的内侍，听到宋仁宗这么喊叫，吓得魂飞魄散，上吊自杀，被人发现及时救活。曹皇后为避嫌，从此也不敢再靠近宋仁宗。
1063年4月30日，“帝夜暴疾崩。”曹皇后擦干眼泪后，沉着冷静地下令封闭所有宫门，收缴各门钥匙，派人请皇太子入宫。次日，与宰臣韩琦等人“奉英宗即位。”之后，曹皇后被宋英宗尊为为皇太后。四年后，宋英宗驾崩。宋神宗即位后，曹太后被尊为太皇太后。
1079年11月16日，曹太皇太后驾崩，终年六十四岁。她与宋仁宗合葬永昭陵，被追谥为“慈圣光献皇后”。
5、贤后轶事
宋仁宗执政期间，曹皇后就十分关心民间疾苦，派人到民间访贫问苦后，向宋仁宗汇报。宋仁宗都会根据实际情况，调整改变相关利民的政策法令，夫妻携手共创出“仁宗盛治”。在辅助儿孙皇帝期间，曹皇后表现出卓越的才智和能力，留下很多脍炙人口的故事。
其一，小殿听政。
宋英宗病卧期间，曹皇后被赋予全权处理军国大事特权。她在“御内东门小殿听政”，凭借超强的记忆力，将朝廷内外每日几十份奏报的纲要记得一清二楚;她鼓励朝臣大胆行事，从不自作主张;她凭深厚的经史功底，解决了许多现实中的棘手问题，表现出卓越的女政治家风采。
其二，约束内外。
预防外戚干政，曹皇后随时检查制止曹氏家人是否以权仗势为非作歹，纠正左右大臣和仆人的错误行为。凡有违法乱纪行为，一概铁面无私处理。在她的严格管理监督下，“宫省(设于皇宫内的官署)肃然”。宋英宗病愈前，曹皇后果断诏令撤帘归政，丝毫不恋栈。
其三，公私分明。
为避免是非，曹皇后始终坚持不许曹家男子入宫拜谒。宋神宗时，她年事已高，正在侍奉宋神宗的弟弟曹佾也已是风烛残年。在宋神宗多次请求下，她终于破例同意弟弟入宫进见。姐弟白首相见，恍如隔世，感慨万千。宋神宗想给两个长者留下畅叙骨肉情谊的空间，起身避让。她马上提醒弟弟：“此地不是你留下的地方!”即刻派人将弟弟送出宫门。
其四，保护拗公。
拗公王安石变法，志在改变北宋积弱积贫现状，实现富国强兵理想。但是，在具体实施过程中，百姓对青苗法和助役法叫苦不迭。曹皇后得知实情后，建议宋神宗取消这两条法令。她高度肯定王安石的确志存高远，才学过人，但因“怨之者甚众”，建议宋神宗如果想要“爱惜保全之”，暂且将王安石罢相，外放为官暂避风头。宋神宗因内心深处支持改革，此事不了了之。
其五，谏阻出兵。
燕云十六州自被后晋儿皇帝石敬瑭割让给契丹后，中原大地就直接暴露在辽国枪口下百余年。宋神宗雄心勃勃，经过一番准备，企图收复燕云十六州，建立盖世功业。曹皇后了解实情后，语重心长劝诫孙子：“兹事体大!成败祸福就在瞬间。如得燕云，不过是在南面受到朝贺而已!万一失败，必将刀兵四起，百姓生灵涂炭!况且，燕云如能轻而易举收复，太祖和太宗早已纳入囊中了!何必等到今日!”宋神宗如梦初醒，取消计划。
其六，智救苏轼。
苏轼因乌台诗案被关押在御史台监狱中，身处“人以为必死”险境。曹皇后闻知，强撑病体找宋神宗求情：“我还清晰记得当年情形：仁宗在殿试中录取中苏轼兄弟时，喜出望外道：‘吾为子孙得两宰相!’今日，听说苏轼因写诗被捕入狱，莫非遭仇人诬枉?在诗歌中寻章摘句找过错，即便有错也很轻微!我已病入膏肓，不可再因冤枉好人、滥加罪名而伤害天地的中正和平之气!苏轼此案，‘宜熟察之。’”宋神宗听得“涕泣，轼由此得免。”
在政治舞台上，曹皇后终生勤政爱民，关心民生，约束后宫，亲贤远佞，堪称母仪天下的贤后。北宋出现这样圣母般的贤后，可谓国家和百姓之幸。但是，在个人感情方面，曹皇后因种种原因，始终未得到丈夫宋仁宗的真爱，是一个典型的上对了花轿嫁错了郎的可怜女人!
【作者简介】许云辉，男，1984年毕业于云南师范大学中文系，现为云南省保山一中教育集团高级讲师。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章六十余万字。
